微波光子雷达技术是雷达领域的一项颠覆性技术，是新一代超宽带、大阵列、多功能、软件化、智能化雷达的重要技术支撑。它能突破制约传统体制雷达性能提升的技术瓶颈，将雷达“看得远”、“分得清”、“辨得明”有效结合，为有效探测高、快、远、低、慢、小、隐等复杂目标奠定了坚实的基础，被美国国防先进研究计划局(DARPA)称为未来美军保持持续战场优势的关键技术。

当前，美、俄、意大利等国都在广泛开展技术预研和应用研究。美国自1995年就开始布局微波光子雷达模块技术研究，其中基于微波光子处理的项目就超过15个，2015年7月又成立集成光子研究所，开发新型快速的光子集成制造技术和工艺方法，已在多种军事装备上应用微波光子雷达技术。俄罗斯无线电电子技术集团（KRET）于2017年7月公布了第六代战机机载“微波光子相控阵雷达”（ROFAR）收发实验样机。意大利自2014年在Nature上发布世界首部全光相参雷达后，2015年-2017年每年都发布一款新型光子雷达原理机。欧盟也启动了GAIA（2012~2015）项目，开发用于SAR天线系统的光子技术。